Espacios Naturales de las Islas Canarias. Flora de las Islas Canarias. Guía de plantas silvestres de las Islas Canarias

Espacios naturales

Parque Natural de las Nieves

    Las Islas Canarias cuentan con una Red de Espacios Naturales Protegidos formada por un conjunto de 146 zonas naturales reconocidas por su interés ecológico, geológico, paisajístico o científico. El conjunto constituye 40% de la superficie total del archipiélago canario, y ha sido creada con el propósito de contribuir al bienestar humano y al mantenimiento de la biosfera mediante la conservación de la naturaleza, y la protección de los valores estéticos y culturales presentes en los espacios naturales.
    Esta red de protección de la naturaleza está dividida en diferentes categorías, en función criterios científicos, sociales y administrativos. Estas categorías son: Parques Nacionales, Parques Naturales, Parques Rurales, Reservas Naturales Integrales, Reservas Naturales Especiales, Monumentos Naturales, Paisajes Protegidos, y Sitios de Interés Científico.
    Los Parques Nacionales y los Parques Naturales son las áreas mejor conservadas, donde la presencia del hombre es menor. En ellos el uso público y el favorecer el contacto del hombre con la naturaleza es por sí mismo el objeto de conservación. Los Parques Rurales son áreas donde se mezclan entornos naturales con otros transformados por la acción del hombre, pero cuya presencia se considera como un componente más y vital del ecosistema que hay que conservar.
    Las Reservas Naturales Integrales son las categorías más restrictivas, ya que en ella se limitan casi todos los usos, mientras que en las Reservas Naturales Especiales admiten usos científicos, educativos y excepcionalmente de carácter tradicional. Los Sitios de Interés Científico son áreas puntuales que se protegen para la conservación de un recurso biológico concreto. Finalmente, los Paisajes Protegidos y los Monumentos naturales son áreas de gran extensión los primeros, y de dimensiones moderadas los segundos, cuyo objeto de protección es fundamentalmente estético, por la importancia de los valores panorámicos o emblemáticos que encierran.