FamiliaALLIACEAE Azucena azul,
Lirio del Nilo, Agapanto
Agapanthus praecox, conocido comúnmente
como agapanto, lirio africano o lirio del Nilo, es una planta perenne
muy popular en la jardinería de clima mediterráneo y templado debido a
su resistencia y a sus llamativas flores globosas. Es nativa de las
provincias de KwaZulu-Natal y del Cabo Oriental en Sudáfrica. Produce
grandes umbelas (inflorescencias en forma de paraguas) con multitud de
flores tubulares que van desde el azul intenso y el violeta hasta el
blanco puro. Florece principalmente durante el verano. Sus hojas son
alargadas, coriáceas, de un color verde brillante y se mantienen
arqueadas durante todo el año. Dependiendo de la variedad o
subespecie, la planta puede alcanzar entre 60 cm y 1 metro de altura
cuando está en plena floración. Prefiere una exposición a pleno sol
para maximizar su floración, aunque tolera la semisombra en climas con
veranos extremadamente calurosos. Requiere riegos regulares durante
la primavera y el verano (su época de crecimiento), pero es bastante
resistente a la sequía una vez que se ha establecido en el terreno.
Se adapta a una gran variedad de terrenos, siempre y cuando tengan un
buen drenaje. No soporta el encharcamiento prolongado, que puede pudrir
sus raíces carnosas. Soporta heladas ligeras, pero su follaje sufre
daños si las temperaturas bajan de los -5 °C de forma continuada.
Todas las partes de la planta contienen sapogeninas, por lo que su
ingesta es tóxica tanto para humanos como para mascotas, pudiendo causar
molestias gastrointestinales. Además, la savia de las hojas o el tallo
puede provocar irritación o dermatitis en la piel al ser manipulada, por
lo que se recomienda usar guantes para su poda o división.