Flora canaria > Especies > Ecballium elaterium

Ecballium elaterium  (L.) A. Rich. in Bory
Familia CUCURBITACEAE
Pepinillo del diablo, Pepinillo amargo, Pepinillo loco, Pepino explosivo
  Descripción
El Pepinillo del Diablo produce un fruto carnoso, alargado, densa y ásperamente velloso, que cuando está maduro se desprende de su peciolo al menor contacto o movimiento, expulsando violentamente el jugo y las numerosas semillas negras que contiene en su interior.
Tal acción constituye el rasgo más llamativo de esta herbácea vivaz, cuyas partes visibles se secan durante el invierno para rebrotar de nuevo, a partir de un robusto nabo subterráneo, cuando llega la primavera. Sus numerosos tallos, que normalmente crecen tumbados sobre el terreno, son largos y carnosos, pudiendo alcanzar hasta más de 2 m de longitud. Las hojas, grandes, suculentas y largamente pecioladas, tienen forma entre acorazonada y triangular, con el margen ondulado y algo dentado, estando recubiertas de una áspera vellosidad especialmente apreciable en el envés y en los bordes.
Es especie monoica, con flores masculinas y femeninas en el mismo ejemplar. Las masculinas forman pequeños grupos al final de largos pedúnculos que nacen en las axilas de las hojas; las femeninas crecen solitarias, siendo algo más cortas que las masculinas y con el rudimento del fruto ya formado; su corola, de unos 2 cm de diámetro, está dividida en cinco lóbulos de color amarillo limón. Los frutos, de unos 5 cm de largo y color verdoso-amarillento, crecen colgando de largos y gruesos pedúnculos, de hasta más de 15 cm de longitud.
Ecología: Esta especie vive en escombros, suelos arenosos o degradados, veredas, cunetas, huertas abandonadas, etc., por lo general cerca de los hábitats humanos.
Floración: Primavera y verano.
Reproducción: Por semillas.
Propiedades medicinales: Es planta muy venenosa, cuya ingestión cruda puede acarrear hemorragias y trastornos gastrointestinales de suma gravedad. Antiguamente se prensaba para obtener un extracto que se administraba por vía interna como purgante, de variable e impredecible actividad. Aplicada externamente trataban algunos de aliviar sus dolores reumáticos, restregándose con un potingue que se obtenía friendo sus frutos maduros en aceite de oliva.


Cardonal tabaibal, Bosques termófilos
50-300 m
Tenerife
Introducida Canarias


  Síguenos en Facebook