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Picconia excelsa  (Aiton) DC.
Familia OLEACEAE
Palo blanco
  Descripción
Son varias las señales que ayudan a identificar al Palo Blanco entre el abundante, y a veces muy parecido, arbolado de la Laurisilva. En primavera destaca por su blanca y abundantísima floración, que recubre casi por completo a los ejemplares más jóvenes; en verano y otoño es inconfundible por sus grandes racimos de frutos violáceos; finalmente, en invierno, sin flores y sin frutos, hay que fijarse en sus hojas: opuestas, coriáceas, con los bordes recurvados hacia el interior y de color verde oscuro.
Su tamaño depende del emplazamiento de cada pie: en áreas expuestas y poco húmedas crece como arbusto de entre 3-6 metros; en zonas frondosas de la Laurisilva, en cambio, se convierte en árbol de hasta 15 m de alto, con tronco grueso recubierto de corteza verrucosa y espeso follaje siempreverde. En las cicatrices de las hojas caídas se forman unos puntos blanquecinos, fenómeno que parece haber dado pie al nombre vulgar de esta especie.
Las hojas son simples, pecioladas, de contorno más o menos ovalado y hasta 12 cm de largo.
Sus diminutas flores, de apenas unos 5 mm de diámetro, se agrupan en densas inflorescencias algo colgantes; su corola aparece dividida en cuatro lóbulos profundos, entre los que destacan dos grandes anteras de color amarillo. Los frutos son drupas carnosas del tamaño y aspecto de una aceituna alargada, conteniendo una gran semilla en su interior. Árbol de 10-15 metros de altura, con tronco de 30-60 cm. de diámetro, o arbustiforme, con varios troncos más delgados. Corteza gris, muy áspera y verrucosa. Follaje siempreverde, con ramas verrucosas. Se reconoce fácilmente por su abundante foliación, que lo recubre totalmente cuando se trata de ejemplares jóvenes. Sobre todo se distingue por la posición de sus hojas, que se opone de dos en dos. Hojas simples, pecioladas, anchas, coriáceas, bordes revolutos, ovaladas, de 6 a 8 cm. de largo y de 3 a 5 cm. de ancho. Verde oscuras y brillantes.Inflorescencias racimosas, más o menos laxas, con flores blancas. Frutos subcarnosos que se asemejan a los del olivo, de hasta 2 cm. de largo y 1 cm. de diámetro. De color púrpura cuando están maduros. Con una semilla cada fruto.Los frutos, en grupos, tienen aspecto de aceituna deformada. De colores oscuros, purpúreos, cuando maduran.-Flores diminutas, 0,5 cm de diámetro; corola blanca, dividida en 4 lóbulos profundos; 2 estambres con anteras grandes amarillas.


 
  Hábitat
Endemismo de Canarias y Madeira, propio de laderas soleadas del Monteverde, aunque desciende en ocasiones hasta zonas húmedas de los Bosques Termófilos. Su presencia debió ser mucho más abundante en tiempos pasados.. Especie de la Laurisilva y el algunos riscos cubiertos por matorrales mesofíticos, entre los 400-1000 metros sobre el nivel del mar. El Palo blanco debió figurar como frecuente elemento de los antiguos bosques de laureles, aunque va siendo cada día más escaso, aún se conservan bastantes ejemplares en las principales reliquias de la Laurisilva. Especie exigente en suelo y humedad, que se instala en umbrías y barrancos.Comunidades arbustivas de la Laurisilva y su contacto con sabinares.
  Floración
Finales de invierno y primavera. Los frutos suelen madurar a lo largo del verano. Febrero junio.
  Reproducción
Por semillas.
  Usos
Su madera, sólida, casi incorruptible y de coloración rosácea, la utilizaron los carpinteros para fabricar ejes de carretas, aperos de labranza, etc. En La Gomera se ha utilizado positivamente en labores de repoblación forestal.


 
  Propiedades medicinales
Al Desconcidase.
  Distribución
Endemismo Macaronésico Canarias y Madeira.
  Notas
Palo blanco.: puntos blancos en las cicatrices de las hojas caídas. La madera era muy apreciada por su solidez e incorruptibilidad, siendo utilizada por ello para los ejes de las carretas, aperos de labranza y otros utensilios.
- Su porte es muy variable según el emplazamiento que ocupa. En ambientes húmedos de la Laurisilva y el fayal brezal alcanza normalmente el tamaño de un árbol, con un follaje verde oscuro y bastante denso; sin embargo, en enclaves con orientación y ambiente menos húmedos del bosque, abundan los ejemplares arbustivos y de follaje con color más claro.
Hojas típicamente opuestas, sobre ramillas blanquecinas cubiertas de lenticelas. Los nudos están ensanchados como en el acebuche. Anchamente aovado-elípticas; de 8-12 cm de largo y 4-6 cm de ancho; de un color verde brillante en el haz y verde claro por el envés. Las hojas de las plántulas recientes son más grandes y característicamente aserradas en los bordes; después enteras, con tendencia a doblarse por el borde y de consistencia casi coriácea; su sabor es amargo y no tienen aroma.
Brotes pequeños rodeados de hojuelas glabras que al caerse dejan muescas anulares en la base de la rama.
Corteza, en los individuos jóvenes y adultos es de un color pardo muy claro, con lenticelas grandes, más claras que el fondo, casi blancas, poco prominentes y muy distanciadas.
Especie relativamente abundante en las zonas no muy húmedas y soleadas de la laurisilva y el fayal-brezal.
Su madera ha sido utilizada para diversas construcciones y la elaboración de utensilios de campo.
Es un árbol apetecido por las ratas. En La Gomera se han encontrado arbustos pequeños casi totalmente desfoliados por ellas, que acostumbran cortar las ramas terminales y abandonarlas en el suelo.
En esta isla se ha utilizado para repoblación de terrenos marginales y lugares de regeneración, dando muy buenos resultados. 26 pag. 37-

- Necesita calor durante la época de crecimiento, aunque resiste bien el frío. Suele encontrarse en la base del monte.
El palo blanco produce una madera rosada, muy dura, recomendada en construcciones sometidas a tensiones y que se usó para ejes de carretas. No es apropiada para tallarla.
  Etimología
Su nombre genérico (Aeonium) proviene del griego y quiere decir eterno o que vive permanentemente.
  Sinonimia
permanentemente

Distribución: Endemismo macaronésico. El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Fuerteventura.
Ecosistemas: Bosques termófilos, Laurisilva.
Altitud: Normalmente entre los 400-1.000 m s. n. m.