Flora canaria > Cheirolophus arboreus

Cheirolophus arboreus  (Sch. Bip.) Holub

Familia ASTERACEAE

Cabezón arbóreo, Cabezote, Cabezón negro

Descripción

Arbusto perenne de hasta 3,5 m de alto, desordenadamente ramificado, con tallos de ascendentes a erectos, leñosos en gran parte de su longitud, quebradizos, de color verde grisáceo los más viejos y recubiertos de un denso tomento blanquecino los jóvenes.
Las hojas, que se aglomeran en la porción terminal de las ramas, son grandes, de hasta 20 cm de largo y 6 de ancho, simples, alternas, pecioladas, anchamente lanceoladas, y enteras o mínimamente aserradas en los bordes; verde oscuras en la haz, pálidas en el envés y recubiertas de un suave y finísimo tomento plateado.
Las hojas muertas permanecen largo tiempo adheridas a los tallos.
Sus bellas y llamativas flores se disponen en capítulos globosos de hasta 3 cm de diámetro, sostenidos por largos y recios pedúnculos; la base inflada del capítulo se encuentra recubierta de brácteas verdosas, más o menos triangulares y agudamente recortadas. Las flores individuales son todas finamente tubulares y de color blanquecino amarillento.
Los frutos son aquenios que contienen una semillita más o menos cilíndrica, lateralmente comprimida, de color ocre pálido, con manchas negras, y con un pequeño vilano blanquecino que favorece su dispersión por medio del viento.

Hábitat

Endemismo de la isla de La Palma, de tendencia claramente rupícola, que vive principalmente en andenes y fisuras de escarpes rocosos y forma parte de los matorrales de transición entre los Bosques termófilos y la Laurisilva, aunque se adapta bien a otras circunstancias edáficas, pues sus escasos ejemplares se localizan tanto en zonas escarpadas y expuestas de la Laurisilva como en lugares abiertos y secos del Pinar.
En la actualidad, sus poblaciones más importantes se desarrollan en lugares casi inaccesibles del interior de la Caldera de Taburiente y en algunos barrancos del noroeste de la isla: barranco de Fernando Porto, barranco de Almendro Amargo, etc. Entre las especies acompañantes de este escaso endemismo destacan el brezo (Erica arborea), el tagasaste (Chamaecytisus proliferus),
la gacia (Teline stenopetala), el amagante (Cistus symphytifolius), etc.

Floración

Primavera y parte del verano, normalmente entre los meses de mayo a julio.

Reproducción

Se propaga por semillas.

Usos

Ornamental, siempre que tal uso se realice dentro de sus áreas de distribución natural, y teniendo un absoluto respeto a sus poblaciones naturales.

Propiedades medicinales

Desconocidas, aunque la infusión de otras especies de su género se empleaba para rebajar el nivel de azúcar en la sangre de las personas diabéticas.

Distribución

Islas Canarias.

Etimología

Su nombre genérico (Cheirolophus) procede del griego cheir (mano) y lopho (cresta, penacho), aludiendo probablemente a la disposición de sus capítulos floríferos. El específico (Arboreus) es una referencia a su gran porte, digamos casi arbóreo, en relación al de otras especies de su género.

Sinonimia

Centaurea arborea.

Distribución: Endemismo canario. La Palma.
Ecosistemas: Bosques Termófilos, Laurisilva, Pinar.
Altitud: Normalmente entre los 400-1.500 m s. n. m.

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