Flora canaria > Aeonium undulatum

Aeonium undulatum  Webb et Berth.

Familia CRASSULACEAE

Oreja de abad, Oreja de gato

Descripción

Subarbusto perenne, grueso, suculento, de hasta más de 1,5 m de alto, generalmente no ramificado, aunque con frecuencia sus ejemplares aparecen rodeados de numerosos brotes basales que surgen subterráneamente del tallo principal. Sus ramas, de 1-3 cm de diámetro, son lisas, suberectas, de color verde a marrón grisáceo, y con la corteza marcada por las cicatrices estrechamente romboidales que dejan las hojas muertas al desprenderse.
Las hojas, muy carnosas y de color verde oscuro, se agrupan en rosetas terminales de unos 10-30 cm de diámetro, con el centro aplanado. Son simples, de oblanceolado espatuladas a oblongo espatuladas, con entre unos 6-18 cm de largo por 3-5 cm de ancho; lisas, brillantes, a menudo onduladas, con un filo rojizo y cortamente ciliadas en el margen.
Sus innumerables y pequeñas flores, de color amarillo intenso y forma estrellada, se agrupan en extraordinarias inflorescencias cónicas de unos 12-50 cm de largo por 12-40 cm de diámetro, sostenidas por un largo y recio tallo florífero de hasta 25 cm de longitud.
Cada flor, de hasta 2 cm de diámetro, presenta entre 9-12 sépalos obovados, glabros y de ápice retuso, igual número de pétalos oblongo lanceolados de unos 6-8 mm de largo, glabros, retusos en el ápice y de color amarillo, y doble cantidad de estambres con las anteras amarillas. Al madurar producen una ingente cantidad de diminutas semillas.
La planta muere después de la fructificación.

Hábitat

Esta especie, una de las de mayor tamaño de todas las de su amplio género en Canarias, es frecuente en riscos y laderas de las zonas medias y altas del norte de la isla de Gran Canaria, preferentemente en áreas del monteverde o sus reliquias, siendo su presencia más abundante entre las localidades de Moya y Tenteniguada.
Ocasionalmente crece de forma epífita, sobre los troncos de grandes árboles.

Floración

Su abundante y muy vistosa floración se produce preferentemente en los meses de primavera.

Reproducción

Por semillas, esquejes y brotes basales.

Usos

Cada vez es más frecuente su uso en jardinería. Su cultivo es muy fácil y requiere pocos cuidados, debiendo moderarse su riego y abono, pues de lo contrario los ejemplares adquieren dimensiones desproporcionadas que reducen su bello porte original.
Pero esta práctica no debería realizarse fuera de sus áreas de distribución natural, para evitar indeseables efectos de hibridación con otras especies de su amplio y diversificado género. Además debe tenerse un absoluto respeto a sus poblaciones naturales, evitando la recolección de ejemplares por coleccionistas desaprensivos.

Propiedades medicinales

Al zumo que se obtiene de sus hojas se le atribuyen múltiples virtudes curativas: diurético, refrescante, emoliente, desinfectante, antipirético, cicatrizante, dermático, etc.

Distribución

Islas Canarias.

Notas

Aeonium undulatum es la única especie de su amplio género en Canarias que tiene la característica de presentar ramificación basal, con ramas que surgen cerca o debajo del suelo, que a veces dan una apariencia agrupada. Esto hace que se la pueda diferenciar claramente de otras especies de apariencia algo parecida a primera vista, como es el caso de Aeonium arboreum ssp. arboreum, también endémica de la isla de Gran Canaria.
Ocasionalmente se hibrida con otras dos especies de su mismo género: Aeonium simsii y Aeonium percarneum.
Al híbrido producto del cruce entre Aeonium simsii y Aeonium undulatum se le conoce con el nombre de Aeonium x praegeri, caracterizado por presentar el porte de Aeonium undulatum, con hojas de obovadas a ablanceoladas, onduladas, con glándulas alargadas poco notorias en la haz, y patentes en el envés, y con el borde ciliado como en Aeonium simsii. Las inflorescencias se desarrollan laterales y ascendentes entre las ramas, con flores de color amarillo.

Etimología

Su nombre genérico (Aeonium) proviene del griego y quiere decir eterno o que vive permanentemente, seguramente aplicado a este grupo de plantas por su enorme capacidad de adaptarse a cualquier situación ecológica, a su poder para desarrollarse incluso sobre la piedra más descarnada, y a su facultad para sobrevivir en cualquier circunstancia durante largo tiempo, casi "eternamente". El específico (Undulatum) procede del latín undula (onda), aludiendo a la frecuente forma ondulada de las hojas de esta especie.

Sinonimia

Sempervivum undulatum, Sempervivum youngianum, Aeonium youngianum.

Distribución: Endemismo canario. Gran Canaria.
Ecosistemas: Bosques termófilos, Laurisilva, Fayal-brezal.
Altitud: Normalmente entre los 300-1.500 m s. n. m.

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