Flora canaria > Sedum rubens

Sedum rubens  L.

Familia CRASSULACEAE

Hierba jabonera

Descripción

Herbácea anual de unos 4-12 cm de alto, con tallo simple, raramente ramificado, que durante gran parte del invierno y de la primavera crece en forma de pequeña roseta, con tallitos carnosos de color rojizo, al principio erectos y más tarde inclinados hacia el exterior.
Las hojas, de hasta 2 cm de longitud y densamente aglomeradas a lo largo de los tallos, son simples, alternas, carnosas, casi cilíndricas, algo incurvadas y de color azul-verdoso, que poco a poco vira hacia tonalidades rojizas.
Sus diminutas flores estrelladas, de alrededor de 1 cm de diámetro, se desarrollan inflorescencias cimosas axilares. Cada florecilla presenta cinco sépalos soldados por la base, triangulares y de color verde con tonalidades rojizas longitudinales, cinco pétalos libres, más o menos lanceolados, agudos o acuminados, de tamaño doble que los sépalos, de color blanco o rosado, con el nervio medio más oscuro, y cinco estambres con las anteras de color purpúreo.
Los frutos son pequeños folículos casi planos de color pardo rojizo, que contienen en su interior numerosas semillitas pardas.

Hábitat

Especie relativamente frecuente en las formaciones rupícolas de las zonas baja y media de nuestro archipiélago. Ocasionalmente se encuentra sobre muros y tejados antiguos. Crece solitaria, en grupitos pequeños, o en colonias más o menos densas.
Su tamaño y la forma de las hojas la asemejan a ejemplares muy jóvenes de algunas especies del género Monanthes, como Monanthes laxiflora o Monanthes anagensis, pero, una vez florecida, la confusión es imposible, pues las flores de ambos géneros son muy diferentes.

Floración

Primavera y verano, normalmente entre los meses de marzo y julio.

Reproducción

Se propaga por semillas.

Usos

Los aficionados a las plantas crasas encontrarán en ella un bonito elemento decorativo, especialmente adecuado para jardines de rocalla o pequeñas macetas al aire libre, aunque tal uso debe realizarse con el debido respeto a sus poblaciones naturales.

Propiedades medicinales

El zumo de sus hojas se empleaba antiguamente para curar las almorranas, y también para acelerar la resolución de abscesos y forúnculos, colocando sobre ellos cataplasmas hechas de los tallos y hojas machacadas.

Distribución

Norte de África, sur y centro de Europa, Próximo Oriente, Suroeste de Asia, Canarias.

Etimología

Su nombre genérico (Sedum) alude al epíteto latino con el que en la Antigua Roma se nombraba a ciertas plantas de este género y otros parecidos, como Sedum album, Sedum acre o Sempervivum tectorum, tal como aparece en la Historia Naturalis de Plinio el Viejo. El específico (Rubens) es un epíteto latino que quiere decir enrojecido, seguramente en referencia a la coloración que adquieren los ejemplares a medida que envejecen, especialmente cuando se desarrollan en sitios muy soleados.

Sinonimia

Crassula rubens, Procrassula mediterranea, Procrassula pallidiflora, Aithales rubens, Sedum ibicense, Sedum matrense, Sedum steudelii.

Distribución: Nativa. El Hierro, La Palma, La Gomera, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote.
Ecosistemas: Cardonal-tabaibal, Bosques termófilos, Laurisilva.
Altitud: Normalmente entre los 200-800 m s. n. m.

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