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Nepeta teydea  Webb & Berth.

Familia LAMIACEAE

Tonática, Toniquera, Hierba gatera, Nébeda, Néuta, Salvia de cumbre, Hierba del Teide

Descripción

Herbácea perenne de hasta 1 m de alto, abundantemente ramificada desde su base y recubierta en su totalidad de una densa y suave pubescencia, que le sirve para protegerse de la intensa radiación solar de la zona de alta montaña en que viven sus ejemplares.
Sus hojas, de color verde oscuro y densamente aglomeradas a lo largo de los tallos, son simples, opuestas, cortamente pecioladas; las basales, de hasta 6 cm de largo, oblongo lanceoladas, cordadas en la base, vellosas en ambas caras, toscamente dentadas en el borde, y con nervadura reticulada muy remarcada en el envés; las hojas de los tallitos floríferos son algo más puntiagudas en el ápice y de tamaño decreciente según ascienden.
Blandas y suaves al tacto, desprenden un intenso y agradable aroma que recuerda al de la salvia común, y que, al parecer, atrae a los gatos, lo que ha dado pie a su nombre vulgar de hierba gatera. Después de secas permanecen largo tiempo adheridas a los tallos (marcescentes).
Sus pequeñas flores tubulares, de color azul morado, se disponen en largas inflorescencias en forma de espiga bastante laxa, ramificadas en la parte inferior, con epicastros opuestos, constituidos por un conjunto de flores muy próximas. El cáliz es tubular campanulado, con brácteas purpúreas, externamente velloso, y con dientes de color violeta o azul intenso. La corola es azul violeta, raramente blanca, de unos 7 mm de largo, incurva, vellosa en su parte exterior, bilabiada, con un labio superior recto, escotado, y un labio inferior trilobulado, con el lóbulo central con manchas en forma de puntos de color lila. Los estambres son cuatro, que sobresalen de la corola, con filamentos blancos y anteras purpúreo violáceas.
Los frutos son núculas duras, elípticas, rugosas, y de color marrón a negro.

Hábitat

Endemismo canario frecuente en malpaíses y laderas rocosas del Parque Nacional de las Cañadas del Teide, en Tenerife, donde vive asociada a codesos (Adenocarpus viscosus), retamas (Spartocytisus supranubius), margaritas (Argyranthemum tenerifae), rosalitos (Pterocephalus lasiospermus), etc., aunque a veces se encuentran pequeñas agrupaciones casi monoespecíficas. Es relativamente frecuente en El Portillo, Arenas Negras, montaña Limón, Malabrigo, montaña de Diego Hernández, Llano de Ucanca, Boca de Tauce, etc.
Mucho más escasa es su presencia en algunas zonas de la isla de La Palma: Roque de Los Muchachos, montaña Colorada, Risco Rajado, Degollada de los Franceses y en las cumbres de Garafía y Tijarafe.
Una variedad de floración blanca (var. albiflora) se localiza en la zona de Arenas Negras, Tenerife, aunque también se localizan algunos ejemplares con flores blanquecinas entre las poblaciones de Las Cañadas.

Floración

Primavera y verano, normalmente entre los meses de mayo y agosto.

Reproducción

Por semillas.

Usos

Melífera, como casi todas las especies de su hábitat.

Propiedades medicinales

A esta especie se le atribuyen algunas propiedades medicinales: anticatarral, hipoglucemiante y diurética. Tradicionalmente se usaba el cocimiento de sus hojas y flores para curar catarros y bronquitis, y en infusión para rebajar el nivel de azúcar en la sangre.

Distribución

Islas Canarias.

Etimología

Su nombre genérico (Nepeta) proviene del latín nepa (escorpión), al parecer por la antigua creencia antigua de que algunas especies de este género curaban la picadura de los escorpiones. El específico (Teydea) hace referencia a su localización clásica en las zonas montañosas de las Cañadas del Teide.

Distribución: Endemismo canario. La Palma, Tenerife.
Ecosistemas: Retamar-codesar, Alta montaña.
Altitud: Normalmente entre los 1.800-2.700 m s. n. m.

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