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Familia Athyriaceae

Características: Familia de unos 23 géneros y 700 especies, de distribución subcosmopolita.

Helechos vivaces o perennes, herbáceos, rizomatosos, con rizoma corto, suberecto y cubierto de escamas opacas.
Peciolo con dos cordones fibroso-vasculares que se fusionan en la parte superior, formando una banda periférica semicilíndrica. Lámina generalmente varias veces dividida. Venas libres. Soros superficiales en el envés de las frondes, de redondeados a oblongos, con o sin indusio. Esporangios esferoidales con anillo longitudinal.
Prótalos epigeos, generalmente cordados, con clorofila.

Se emplean ocasionalmente como plantas ornamentales en lugares sombreados o semisoleados.


En las Islas Canarias está representada por 3 géneros y 4 especies.

Athyrium filix-femina
Cystopteris fragilis
Cystopteris viridula
Diplazium caudatum