Tiene una curiosa estrategia de polinización, donde los insectos se quedan atrapados durante dos días dentro de la flor, después de haber caído en ella atraídos por su olor ligeramente nauseabundo. Conseguida la polinización, la flor empieza a secarse, se caen los pelos de sus bordes, y el insecto queda liberado.
Esta especie es nativa de zonas cálidas y húmedas de Brasil, Perú, Colombia, y Panamá.

Se cultiva como planta ornamental en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Crece rápidamente y es muy adecuada para cubrir muros, vallas, pérgolas, cercas y otras estructuras.
Dependiendo del clima prefiere exposición a pleno sol o en semisombra. Requiere de abundante riego, excepto en invierno cuya frecuencia y cantidad debe disminuir para evitar que la mata se pudra.
Es una planta hospedante para ciertas especies de mariposas, como la grande y vistosa cola de golondrina (Papilio machaon), cuyas larvas se alimentan de sus hojas.

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