Catharanthus roseus

Especie herbácea de follaje perenne, semileñosa en su base, de hasta 60 cm de alto. Tiene tallos finos, con numerosas ramas erectas, y hojas simples de entre 3-9 cm de longitud y 1-3 cm de anchura, opuestas, cortamente pecioladas, de ovales a oblongas, redondeadas en la base y cortamente mucronadas en el ápice, de brillante color verde oscuro, con nervaduras centrales verde pálido.
Sus llamativas flores se disponen en inflorescencias axilares, con 1-4 flores cada una, situadas en la porción terminal de los tallos.

Presentan un cáliz formado por 5 sépalos lineares, cortos, de menos de 1 cm de longitud, apenas fusionados por la base, y una corola con 5 pétalos unidos en un tubo que se ensancha en su parte superior, abriéndose finalmente en 5 lóbulos patentes, asimétricamente romboidales, de unos 4-5 cm de diámetro, y coloración rosácea, que va oscureciendo hacia la zona central de la flor.
Los estambres tienen filamentos muy cortos, fusionados a la corola, y un estilo ensanchado en el ápice donde se sitúan las anteras.
Los frutos son folículos cilíndricos apareados de unos 3 mm de diámetro y hasta 4 cm de longitud.

La floración se produce durante el verano, aunque en lugares muy favorables se pueden ver ejemplares en flor durante casi todo el año.
Se reproduce fácilmente por semillas y por esquejes.
Esta especie es originaria de Madagascar, pero en la actualidad se encuentra naturalizada en casi todas las regiones tropicales y subtropicales del planeta.
Generalmente se utiliza como planta de interior para adornar balcones, ventanas, patios y terrazas, o en jardines para formar arriates y borduras. Necesita tierra rica y bien abonada, y exposición de semisombra.