Flora canaria > Erigeron karvinskianus

Erigeron karvinskianus DC.

Margarita roja, Teresita, Margarita enana, Hierba pulguera, Marimoña, Manzanilla silvestre, Hierba del resfriado

Descripción

Planta herbácea o subarbustiva, perenne, leñosa en la base, de 20-50 cm de altura, porte variable y abundante ramificación, que suele formar masas redondeadas, con tallos muy finos y hojosos, erectos, decumbentes o colgantes, semileñosos, quebradizos y de color verde grisáceo.
Las hojas, de 1-3 cm de longitud, verdosas y ligeramente vellosas, son simples, alternas, sésiles, trilobuladas o profundamente dentadas las inferiores, linear-lanceoladas y casi enteras las superiores.
Sus pequeñas y llamativas flores se disponen en capítulos solitarios de hasta 1,5 cm de diámetro, situados en el extremo de largos y finos pedúnculos; las numerosas flores exteriores del capítulo (lígulas), que pueden llegar hasta 100 o más, son casi lineares y de color variable entre el blanco y el rosa púrpura, mientras que las del disco central (flósculos) son siempre amarillas.
Los frutos son diminutos aquenios pardo rojizos, provistos de un minúsculo vilano blanquecino que favorece la dispersión de las semillas por medio del viento.

Hábitat

Esta especie procede del centro y sur de América, habiéndose introducido y asilvestrado en las Islas Canarias desde hace mucho tiempo. Vive en grietas, muros, paredes y laderas rocosas de lugares algo húmedos, aunque soleados, de las zonas baja y de medianías.
Es frecuente en algunas localidades, convirtiéndose en invasora medianamente agresiva en campos de cultivo abandonados, bordes de caminos y carreteras, etc.

Floración

Primavera, aunque pueden encontrarse ejemplares en flor durante casi todo el año.

Reproducción

Por semillas, o por esquejes semileñosos en otoño y primavera.

Usos

Se emplea frecuentemente como especie ornamental, pues su cultivo es muy sencillo y requiere pocos cuidados, prosperando en casi todo tipo de suelos, aunque necesita abundante agua y espacios bien iluminados. Es muy buena para cubrir pequeñas superficies, taludes y rocallas, combinando muy bien con todo tipo de flores.

Propiedades medicinales

La infusión de cualquier parte de la planta se emplea para curar resfriados, frenar las diarreas y aliviar el malestar general. En México se usaba para curar la disentería, tomando tres veces al día una infusión de sus hojas y ramas.

Distribución

México, América central, Venezuela, Chile, Antillas. Naturalizada en Europa, Australia, Nueva Zelanda, islas del Pacífico, Estados Unidos, etc.

Etimología

Su nombre genérico (Erigeron) proviene del griego eri (temprano) y geron (viejo), aludiendo probablemente a la prontitud con se marchitan sus flores. El específico (Karvinskianus) está dedicado a Wilhem Karwinsky von Karwin, naturalista alemán del siglo XIX que recolectó plantas en Brasil y México.

Distribución: Introducida. El Hierro, La Palma, Tenerife, Gran Canaria, Lanzarote.
Ecosistemas: Cardonal-tabaibal, Bosques termófilos, Fayal-brezal.
Altitud: Normalmente entre los 100-1.000 m s. n. m.

Texto y fotos: J. Alfredo Pérez Martín